A noite na Filadélfia parecia desenhada para testar a paciência e os nervos de franceses e iraquianos no Lincoln Financial Field. Mas o que poderia ter sido um roteiro truncado pelo clima hostil transformou-se em mais um capítulo da história escrita pelos pés de Kylian Mbappé. Em seu centésimo jogo com a camisa da seleção francesa, o atacante não apenas garantiu a vitória por 3 a 0 sobre o Iraque e a classificação antecipada para as oitavas de final da Copa do Mundo, como também cravou de vez seu nome no topo da artilharia histórica dos Mundiais.
O confronto começou em ritmo previsível, com a França pressionando as linhas defensivas do Iraque, que tentava resistir em bloco. A insistência europeia deu resultado logo aos 13 minutos, quando a marcação alta forçou um erro na saída de bola adversária. Atento, Mbappé recuperou a posse e finalizou de perna esquerda, abrindo o placar e anotando seu 15º gol no torneio. O panorama iraquiano piorou pouco depois com a perda de sua principal referência ofensiva, Aymen Hussein, que deixou o gramado lesionado.
O verdadeiro imprevisto, contudo, veio do céu. Uma tempestade severa desabou sobre o estádio no fim da primeira etapa. Seguindo os rígidos protocolos de segurança norte-americanos para descargas elétricas nas proximidades da arena, a arbitragem suspendeu o reinício do confronto. O hiato, somado ao intervalo regulamentar, estendeu-se por mais de duas horas.
Quando as equipes voltaram ao gramado encharcado e cheio de poças, a estrutura defensiva do Iraque desmoronou em uma falha de comunicação. Aos oito minutos, o zagueiro Tahseen e o goleiro Basil se atrapalharam dentro da grande área. A bola sobrou limpa para Mbappé, que empurrou para as redes. O gol acendeu o debate estatístico: com 16 tentos em 16 partidas de Copa, o craque francês ultrapassou Ronaldo Fenômeno e igualou o alemão Miroslav Klose na vice-liderança histórica, ficando atrás apenas de Lionel Messi.
Com o controle absoluto das ações, os franceses transformaram o retorno em exibição. Michael Olise, que já havia carimbado a trave em um toque por cobertura, aproveitou nova bobeira na saída iraquiana e serviu Ousmane Dembelé. O camisa 7 bateu firme de direita para decretar o 3 a 0 e celebrar seu primeiro gol na história das Copas.
O triunfo consolidou a França na liderança isolada do Grupo I, agora com seis pontos e a vaga assegurada no mata-mata. Para além dos números e da burocracia da classificação, a partida nos Estados Unidos serviu para mostrar que, mesmo diante de um dilúvio e de uma longa espera nos vestiários, o favoritismo francês segue blindado pela eficiência técnica de seu principal astro.
