A genialidade de Joaquim Maria Machado de Assis costuma ser medida pelo tamanho de sua ironia ou pela precisão com que retratou a elite carioca do século 19. No entanto, o neto de escravizados que superou a gagueira, a epilepsia e as barreiras de uma sociedade racista para se tornar o maior nome da literatura nacional também operava como um observador clínico do comportamento humano. Quase dois séculos após o seu nascimento, a ficção machadiana revela uma precisão psicológica que antecedeu convenções e manuais médicos.
Essa intersecção entre a literatura e a saúde mental ganha novas perspectivas com o lançamento da versão ampliada de “Machado de Assis: a loucura e as leis”, livro do médico psiquiatra e bacharel em Filosofia Daniel Martins de Barros. Publicada pela Matrix Editora, a obra analisa 12 textos do autor para demonstrar como ele colocou sob o microscópio debates que, ainda hoje, desafiam os tribunais, os consultórios psiquiátricos e a academia.
O exemplo mais emblemático dessa vanguarda perceptiva está no conto “O anjo Rafael”, publicado em 1869. Nele, Machado descreveu o compartilhamento de um delírio entre duas pessoas. A medicina só daria nome a esse fenômeno, a psicose compartilhada ou folie à deux, oito anos mais tarde. Não se trata de premonição, mas do poder da observação artística. O escritor não pretendia catalogar uma patologia; ele apenas traduzia a realidade que enxergava, e a ciência, posteriormente, validou o diagnóstico.
Para além do consultório, a perturbação mental na obra machadiana funciona como uma poderosa ferramenta de crítica social. Em “O alienista”, a saga do médico Simão Bacamarte e seu asilo serve para ridicularizar o autoritarismo e a pretensa infalibilidade da ciência. Os critérios de internação do personagem, que hoje colidiriam frontalmente com legislações modernas como o Estatuto da Pessoa com Deficiência, mostram como o isolamento institucionalizado pode ser usado como instrumento de controle político.
A análise de Barros evita a armadilha de transformar personagens complexos em meros prontuários médicos. Figuras como Fortunato, de “A causa secreta”, com seu prazer sádico e silencioso, ou o próprio defunto autor Brás Cubas, desafiam rótulos simplistas. A psiquiatria foca no indivíduo, enquanto a literatura de Machado se expande para o coletivo, investigando a perversidade humana e a hipocrisia social sem a necessidade de emitir laudos definitivos.
A nova edição do livro traz textos inéditos que abordam a chamada monomania, conceito oitocentista voltado para a compreensão de crimes cometidos por indivíduos que pareciam saudáveis no cotidiano. Na era das redes sociais e dos diagnósticos instantâneos, revisitar Machado de Assis ajuda a resgatar a profundidade da autocompreensão humana. Longe de ser um monumento estático nas estantes, a obra do “bruxo do Cosme Velho” permanece viva, mostrando que a ficção e a medicina podem caminhar juntas para entender os limites da nossa própria natureza.
