A Whirlpool decidiu centralizar no interior de São Paulo a fabricação de suas lavadoras de roupas de abertura frontal (front-load) e modelos de lava e seca. A linha de montagem funcionava em Pilar, na região metropolitana de Buenos Aires, mas foi desativada pela multinacional menos de três anos após a sua inauguração. Com a mudança, a unidade de Rio Claro (SP) passa a concentrar o abastecimento desses eletrodomésticos de alto valor agregado para o mercado sul-americano.
Para absorver a nova demanda e modernizar a planta paulista, a detentora das marcas Brastemp e Consul anunciou um plano de investimentos de R$ 300 milhões. O aporte financeiro será revertido na automação dos processos e no aumento da capacidade produtiva. A expectativa da empresa é que a expansão resulte na criação de aproximadamente 2,8 mil postos de trabalho, entre vagas diretas e indiretas na região.
O movimento da companhia sinaliza uma busca por ganho de escala e previsibilidade operacional. Ao trazer o maquinário da Argentina e reestruturar a unidade brasileira, a Whirlpool pretende elevar o índice de nacionalização dos componentes das lavadoras para 95%. Essa estratégia reduz de forma significativa a exposição da fabricante às oscilações cambiais e aos gargalos logísticos globais que costumam afetar a importação de peças.
A fábrica de Pilar havia sido inaugurada em 2022 com capacidade para produzir até 300 mil unidades por ano, mas não resistiu às recentes transformações do ambiente de negócios local. Apesar do encerramento das atividades fabris no país vizinho, a Whirlpool informou que manterá a estrutura de distribuição comercial na Argentina, que passará a receber os produtos importados diretamente da base brasileira.
As primeiras máquinas de lavar com tecnologia frontal fabricadas na nova estrutura de Rio Claro devem chegar ao mercado em setembro. O evento de anúncio do investimento contou com a participação de executivos mundiais da corporação e de autoridades políticas nacionais e estaduais, reforçando a relevância do município do interior paulista no abastecimento de eletrodomésticos da chamada linha branca na América Latina.
