O primeiro-ministro britânico, Keir Starmer, formalizou uma das propostas mais drásticas de seu mandato: barrar o acesso de menores de 16 anos às principais redes sociais. O projeto de lei, que deve chegar ao Parlamento com previsão de aplicação para 2027, mira gigantes como TikTok, Instagram, Facebook, Snapchat, X e YouTube. Aplicativos voltados estritamente à comunicação direta, caso do WhatsApp, serão poupados da restrição.
A iniciativa responde a um clamor doméstico que vinha ganhando contornos de crise institucional. Uma consulta pública recente apontou que mais de 90% dos pais britânicos apoiam o estabelecimento de uma barreira etária, sob a justificativa de que o ambiente virtual atual traz mais prejuízos do que vantagens ao desenvolvimento dos filhos. O Reino Unido não caminha sozinho nessa direção. A estratégia replica a legislação pioneira da Austrália, aprovada no final de 2025, e ganha tração no continente europeu, onde o presidente francês, Emmanuel Macron, já manifestou a intenção de adotar restrições idênticas em curto prazo.
Para tirar a medida do papel, Londres planeja exigir mecanismos rigorosos de verificação de identidade. O objetivo é criar uma malha de controle capaz de cruzar dados oficiais, sufocando a proliferação de perfis falsos e assegurando que o ecossistema dessas plataformas seja habitado exclusivamente por adultos.
O anúncio, contudo, abriu uma trincheira de debates com o setor privado. Organizações que representam as empresas de tecnologia argumentam que proibições genéricas tendem a ser ineficazes e perigosas, pois removem os jovens de ambientes monitorados e os empurram para redes clandestinas e fóruns sem qualquer tipo de moderação. Starmer rebateu as críticas de forma pragmática, comparando a regulação da internet à restrição histórica da venda de bebidas alcoólicas para menores, uma convenção social consolidada que protege sem banir o produto do mercado geral.
Enquanto o xadrez político se desenrola nos gabinetes, o impacto real da medida ecoa na rotina de quem cresceu sob o estímulo das notificações. Durante uma transmissão recente sobre o tema, uma estudante britânica que relatava passar mais de nove horas diárias diante do celular foi questionada sobre como pretendia preencher o tempo livre após a aprovação da lei. A resposta irônica e quase apática, “ficar olhando para a parede”, resume o abismo cultural que o governo tenta fechar por meio de decretos.
