A percepção comum acerca de Marilyn Monroe frequentemente se detém na superfície da fama, ignorando a mão firme que ela própria guiava sobre sua trajetória profissional. Longe de ser apenas um objeto passivo diante dos flashes, a artista exercia uma vigilância rigorosa sobre sua construção visual. Este controle, agora revisitado em Londres pela exposição Marilyn Monroe: A Portrait, na National Portrait Gallery, desfaz a imagem da estrela ingênua para revelar uma mulher profundamente consciente das lentes que a capturavam.
A mostra percorre o arco biográfico desde os primórdios, quando atendia por Norma Jeane, até os registros derradeiros realizados em Santa Monica pouco antes de seu falecimento. A curadoria evidencia que fotógrafos renomados, acostumados a ditar os termos de suas sessões, encontravam nela uma colaboradora exigente. O poder de veto sobre o material produzido era um expediente frequente, uma prova de que a identidade pública de Monroe foi, em grande parte, uma criação intencional da própria atriz.
O acervo ganha contornos de revelação com a inclusão de registros inéditos. Imagens capturadas por Allan Grant para a revista Life na residência da atriz em Brentwood, véspera de sua morte. A sessão, composta por centenas de quadros dos quais pouquíssimos foram publicados originalmente, expõe Monroe lendo transcrições de entrevistas e manifestando uma gama de humores que foge ao clichê da celebridade imperturbável.
A exposição, que permanece em cartaz até setembro, congrega não apenas a fotografia técnica, mas a convergência de diferentes mídias e artistas que ajudaram a elevar seu nome a patamares mitológicos. Obras de nomes como Andy Warhol e Pauline Boty integram a seleção, reforçando o impacto cultural duradouro da performer. O retrato que emerge não é o da figura plana estampada nos pôsteres, mas de alguém que, compreendendo a fotografia como instrumento de poder, moldou sua própria longevidade no imaginário coletivo.
