O placar em Kansas City apontava a vitória por 3 a 1 da Holanda sobre a Tunísia, resultado que carimbou a liderança holandesa no Grupo F e sua vaga nas oitavas de final. No entanto, o verdadeiro marco do confronto de quinta-feira (25) ocorreu na esfera da autoridade em campo. Ao conduzir os 90 minutos da partida, a mexicana Katia Itzel García, de 33 anos, inscreveu seu nome na história como a primeira mulher latino-americana a atuar como árbitra principal em um jogo masculino da Copa do Mundo.
A conquista quebra um monopólio histórico na região e coloca Katia em um seleto grupo global. Antes dela, apenas a francesa Stéphanie Frappart, no Catar em 2022, e a norte-americana Tori Penso, na atual edição de 2026, haviam alcançado o posto de juízas centrais no torneio masculino.
Nascida na Cidade do México, Katia transformou a frustração em pioneirismo. O plano original era viver o futebol com a bola nos pés, mas a escassez de estrutura e de oportunidades para a modalidade feminina em seu país na época alterou seus planos. Sem intenção de abandonar os gramados, ela encontrou no apito uma nova vocação. Em 2015, iniciou sua trajetória nos torneios amadores locais, demonstrando uma evolução técnica que chamou a atenção das entidades reguladoras.
Quatro anos após os primeiros cartões distribuídos na várzea, Katia recebeu o escudo da FIFA, credencial que a habilitou para as principais competições internacionais. A partir de 2019, sua ascensão foi contínua. Ela comandou a final da Copa do Mundo Feminina Sub-17 em 2022 e integrou o corpo de arbitragem dos Jogos Olímpicos de Paris em 2024, transitando entre o futebol feminino e o masculino. O desempenho rendeu o Prêmio Nacional do Esporte no México e, em 2025, o reconhecimento da Federação Internacional de História e Estatística do Futebol (IFFHS), que a listou como a sexta melhor árbitra do planeta.
Embora o debate sobre a interpretação de lances polêmicos faça parte da rotina de qualquer arbitragem, a atuação de Katia em Kansas City carrega um simbolismo que transcende as decisões de campo. Sua presença no principal palco do esporte serve como uma resposta prática às barreiras de gênero que ainda persistem nos bastidores e nas arquibancadas, sinalizando às novas gerações de mulheres que o comando do jogo também lhes pertence.
