Em 18 de maio de 1987, um grupo de trabalhadores da saúde mental reuniu-se no interior de São Paulo para contestar uma lógica que, até então, parecia inquestionável: a de que o sofrimento psíquico deveria ser tratado com o esquecimento. O Encontro Nacional de Bauru tornou-se o marco zero de uma transformação estrutural, estabelecendo o Dia Nacional da Luta Antimanicomial como um símbolo de oposição aos métodos que faziam do hospício um destino de exclusão e violência institucional.
A proposta que emergiu daquele movimento inverteu a lógica da assistência. Em vez de retirar o indivíduo de seu convívio social, a reforma passou a defender que a emancipação e o tratamento devem caminhar juntos. Esse entendimento substituiu progressivamente os longos períodos de internação por uma estrutura assistencial aberta e territorial. Os Centros de Atenção Psicossocial (CAPS) surgiram como os principais pilares desse novo modelo, oferecendo suporte contínuo sem romper os vínculos familiares e comunitários do paciente.
A consolidação jurídica dessa virada ocorreu com a promulgação da Lei nº 10.216, em 2001. A legislação redirecionou formalmente a política pública de saúde mental no país, determinando o fechamento gradual dos leitos asilares e priorizando a reabilitação por meio da cultura, do trabalho e da convivência. Ao garantir os direitos civis de uma população historicamente marginalizada, a reforma psiquiátrica demonstrou que a eficácia terapêutica está diretamente ligada à preservação da dignidade e da autonomia individual.
