O tênis de mesa de alto nível costuma ser decidido nos detalhes, mas o que se viu no ginásio de Chongqing, na China, foi uma prova de resistência mental. Hugo Calderano, atual quarto colocado do ranking mundial, carimbou seu passaporte para as quartas de final do WTT Champions após superar o croata Tomislav Pucar por 3 sets a 1. O triunfo, embora esperado pelo favoritismo do carioca, ganhou contornos dramáticos em uma parcial de encerramento que desafiou a lógica da modalidade.
Após um início dominante com 11/9 e um tropeço tático no segundo set (7/11), Calderano retomou as rédeas no terceiro com um expressivo 11/3. O cenário parecia desenhado para uma conclusão tranquila quando o brasileiro abriu 10 a 6 no quarto set. Contudo, o que se seguiu foi um “overtime” interminável. Pucar salvou quatro match points, forçou a igualdade e transformou a mesa em um cenário de trocas de liderança constantes. O placar de 19/17 finalizou a disputa, selando a vitória brasileira após uma sucessão nervosa de ataques e contra-ataques.
O próximo capítulo da jornada de Calderano na China acontece neste sábado (14), às 9h15 (de Brasília), contra um oponente que se tornou sua sombra técnica: Félix Lebrun. O jovem francês de 19 anos, atual número 6 do mundo, é o protagonista de uma rivalidade que já atravessou continentes e pódios. O histórico recente é um exercício de equilíbrio: Lebrun privou o brasileiro da medalha de bronze nos Jogos de Paris 2024, mas viu Calderano dar o troco na final do WTT Star Contender Liubliana. No último encontro, em dezembro, a vantagem voltou para o lado europeu no WTT Finals.
Enquanto o Brasil mantém as esperanças no quadro masculino, a chave feminina despediu-se de sua principal representante. Bruna Takahashi, 22ª do mundo, não conseguiu conter o volume de jogo da chinesa Kuai Man. Apesar de ter vencido um set com autoridade (13/11), a paulista acabou superada pela consistência da quinta colocada do ranking, encerrando sua participação com um 3 a 1. Sem chaves de duplas mistas no cronograma de Chongqing, o foco do país agora recai integralmente sobre o desempenho individual de Calderano no topo da elite mundial.
